Atmosferik sirkülasyon, Dünya'nın iklim dinamiklerini belirleyen önemli bir süreçtir. Bu sirkülasyonun temelinde, farklı sıcaklık dağılımlarının yarattığı hava hareketleri yatmaktadır. Ekvator bölgelerinde yoğunlaşan ısının, kutuplara doğru yayılarak çeşitli hava akımlarını oluşturması, genel atmosferik sirkülasyonu şekillendiren temel unsurlardan biridir.
Genel atmosfer sirkülasyonunun temel nedeni, ekvator bölgesinin aşırı ısınması ve kutup bölgelerinin aşırı soğumasıdır.
